Прованс: в пошуках лаванди

Причиною мого візиту на південь Франції став сезон цвітіння лаванди. Ось уже рік як на телефоні красувалася заставка полів Валенсоля (про це я дізналася по приїзду в Прованс). Поїздка була спонтанною і зовсім не спланованою. Ми віддалися відчуттям і долі. І ось що з цього вийшло.

Ми приїхали в Екс-ан-Прованс з Парижа. Найближчі міжнародні аеропорти знаходяться в Марселі і Ніцці. Прямий рейс з Києва доставить вас до Ніцци за 3:00, а в Марсель літаємо з пересадкою.
Найдешевший спосіб пересування по Франції - сервіс blablacar. Він то і врятував нас, коли накрився план з поїздом Париж-Ніцца.

Weekend в Провансі. Ми потрапили на довгі канікули присвячені Дню взяття Бастилії і квитків ні на літак, ні на поїзд чи автобус просто не було. Тоді наші французькі друзі запропонували спробувати знайти попутників на машині. Якщо ви завчасно плануєте дорогу Париж-Ніцца, оптимальним варіантом також буде нічний поїзд. Заощадите день дороги і гроші на готель. Нам же пощастило в останній момент застрибнути в Сітроен до француженки, яка їхала на вихідні до родичів. Така поїздка обійшлася в 50 євро з людини, включаючи бензин, збори на автобані і водія, 8 годин дороги, пару чашок кави, красивих видів за вікном - і ми в Провансі!

Прованс. Це, по-нашому, провінція. Маленькі села, безкраї поля і свіжі домашні продукти. Екс-ан-Прованс - старе містечко з вузькими вуличками і віконницями на вікнах. Будиночки в пастельних будинках з петуніями на балконах. Тут немає суєти і мало машин. У кафе рідко знайдеш wi-fi, а сніданки подають розміром з обід.

Увечері на головному бульварі розгортають довгі ряди з товарами місцеві рукодільники і фермери: домашній мед, вино розе, натуральне мило з ароматом лаванди, прованські трави в мішечках і текстиль в традиційному стилі.

Є солодощі, які обов'язково варто спробувати, якщо ти приїдеш в Екс-ан-Прованс - це каліссон. Цукерка у формі жіночого ока з мигдалю в цукровій глазурі. За смаком нагадує марципан.

Вночі містечко змінюється до невпізнання. З відкриттям барів на вулицях з'являється галаслива молодь, а на площах чутно діджейські сети. Виходить якась фантасмагорія: сучасний лад в середньовічному вигляді.

Житло. Знайти недороге житло в період цвітіння лаванди вам навряд чи вдасться. Пропозицій погостювати по couchsurfing тут раз два і все і, як правило, все заброньовано далеко наперед. Нам вдалося забронювати номер в готелі на околиці міста. Невеликий, стильний, сучасний номер обійшовся нам у 90 євро за ніч. Якщо в запасі є пару днів перед приїздом альтернативою готелю може стати оренда кімнати, квартири або будинку через airbnb.com.

Авіньйон - це ще одне містечко в Провансі, якому можна приділити увагу. Місто оточене добре збереглася фортечною стіною. Любителів історії та архітектури зацікавить Папський палац і міст Пон-Сен-Бенезієй.

На половині шляху між містами Авіньйон і Ніцца знаходиться одне з унікальних чудес Провансу - ущелина Горж дю Вердон (Вердонська ущелина), яку ще називають «європейським Гранд Каньоном». Прям в ущелині утворилося мальовниче озеро з бірюзовою водою. Екскурсію в каньйон можна придбати в туристичному центрі в Екс-ан-Провансі і Авіньйоні або поїхати самостійно взявши машину на прокат.

Прокат автомобіля. Регіон Провансу досить компактний і ми мріяли об'їздити його за кермом кабріолета, ну або на худий кінець, французької малолітражки. У нас це не вийшло з кількох причин: перша, щоб взяти машину в оренду в Екс-ан-Провансі потрібна чіпована іменна кредитка з балансом в мінімум 250 євро (за умови оренди на добу), і друге, оренда бюджетного автомобіля складе від 70 євро на добу. Плюс gps, страховка - це 100 євро. Решта 150 - обов'язкова застава на карті, яку блокують до моменту повернення машини назад. Готівку в заставу не приймають. Про коробку автомат взагалі мовчу. Гіганти HERTS і EUROPCAR взагалі не мають таких в наявності.

Лаванда. Період цвітіння: кінець червня - початок серпня. Два великих регіона із запашними полями - Валенсоль і Люберон. Організовані екскурсії на півдня і цілий день можна придбати в туристичному офісі в центрі Екс-ан-Провансу.

Різні поєднання програм включають фото-зупинки на лавандових полях, дегустацію вин в виноградниках, прогулянку по гористому селищу Гордий, візит на фабрику компанії L'Occitane.

Ми вибрали тур на півдня з зупинками на полях плато Валенсоль. Це найкрасивіші пейзажі, ніжний запах лаванди і, здається, 1000 фотографій. Чотири години пробігли дуже швидко. Екскурсія завершилася покупкою сувенірів і вечерею в одному з прованських сіл.

Відразу після екскурсії ми сіли на поїзд до Марселя, а звідти - до Ніцци. Опівночі ми вже зустрічали на Англійській набережній.